La
"cinta transportadora" del
Océano Atlántico, una poderosa
corriente que arrastra el agua
tibia hacia el norte antes de
sumergirla en el Atlántico
Norte, ha sido el compañero
constante de la humanidad.
Durante 8000 años, se ha
mantenido estable y nutritiva en
Europa occidental con calor
tropical. Pero un nuevo estudio
sobre la fortaleza de la
corriente en los últimos medio
millón de años sugiere que el
calentamiento global podría
alterar la corriente en el corto
plazo, como temen algunos
científicos. asi se
desencadenaría una repetición de
eventos antiguos, cuando
múltiples episodios de
calentamiento causaron rápidos
cambios de un siglo en la fuerza
de la corriente, sembrando el
caos climático en Europa al
final del Cuaternario. Otro
fenómeno que se produce como
consecuencia a dicho cambio es
la circulación por el Atlántico
norte de grandes trozos de
iceberg en dirección al sur.
Estos fenómenos parecen que
empiezan a repetirse hoy en día.
El agua de deshielo de Groenlandia, ocasiona icebergs a la deriva, además de imterrumpiró la "cinta transportadora" del Océano Atlántico./ImageBROKER / Alamy Foto de stock
El transportador del Atlántico funciona con sal y de diferencia de temperatura. Primero, la Corriente del Golfo y corrientes similares traen agua salada y cálida a miles de kilómetros al norte de los mares alrededor de Groenlandia e Islandia, donde se enfría y se hunde hasta el fondo del mar. Allí, migra lentamente hacia el sur a través de las profundidades abisales. Las corrientes no solo juegan un papel importante en el clima de Europa, facilitando en este caso el desarrollo de la civilización europea a lo largo de los siglos, gracias a un clima más benigno.
Por otro lado, esta corriente y otras ejercen de sumidero de energía calorífica, desprendida que los humanos arrojan a la atmósfera al verter allí gases de efecto invernadero. Sin embargo, En un período excesivamente cálido, se derrite demasiada agua dulce al océano, lo que puede detener este motor al diluir el agua salada pesada, lo que limita la cantidad de inmersiones en el Atlántico Norte. Eso es casi seguro lo que sucedió hacia el final de las glaciaciones anteriores, cuando las capas de hielo de kilómetros de espesor que cubrían América del Norte se fundieron en el Atlántico Norte. Con todo, en los período interglaciales de la edad de hielo, los científicos suponen que, a pesar de un pequeño calentamiento global, la circulación atlántica permaneció estable.