Foto: Reconstrucción de las corrientes globales superficiales a partir de lecturas de satélites y barcos.NASA/GODDARD SPACE FLIGHT CENTER SCIENTIFIC VISUALIZATION STUDIO.
Hace dos
años, los oceanógrafos el
calentamiento global provocado
por el hombre provoca que las
corrientes oceánicas que fluyen
a través de ellos se han
acelerado en un 15 % por década
entre 1990 y 2013. Al principio
se sospechó que la causa eran
los vientos más rápidos en la
superficie de los oceános. Un
nuevo estudio señala a otra
razón: la propia tendencia del
océano a calentarse de arriba a
abajo, lo que lleva a constriñir
las capas superficiales clo que
provoca que el agua fluya más
rápido. Este proceso progresivo
limita el calor que el océano
puede capturar y complican las
migraciones de la vida marina
con el estrés subsiguiente.
Para probar esa hipótesis,
el equipo investigador urecurrió
a un modelo climático de todos
los océanos del mundo. Endicho
modelo aumentaron los vientos,
la salinidad o las temperaturas
de la superficie, mientras
mantenían estables todas las
demás variables. La conclusión
fue que sólo el aumento de las
temperaturas hizo que las
corrientes aceleraran más del
77% de la superficie del océano.
Ese fue, con mucho, el mayor
aumento, encontraron en un nuevo
estudio publicado hoy en Science
Advances.
Una excepción notable fue la Corriente del Golfo, que probablemente se está desacelerando por una razón no relacionada: a medida que el hielo del Ártico se derrite, diluye el agua salada que se hunde en el Atlántico Norte que empuja la corriente hacia el norte.