Latin name: Desmochelys coriacea (Vandelli) Family:  Dermochelyidae

English name: Tortuga laúd

Description: Más alargada que otras especies de tortugas marinas. Tiene 7 quillas longitudinales marcadas en la espalda, y 5 en el peto, como crestas sobresalientes. De adulta el caparazón puede alcanzar más de 2 m y un peso de 500-600 kg sobrepsasando a los cocodrilos más grandes. Estas tortugas carecen de coraza ósea, estando substituída por muchos huesos pequeños no soldados entre sí y revestidos por una dura piel coriácea, que le da nombre.

Distribution: Península Ibérica, Italia peninsular desde el sur hasta el río Po, Sur de Francia, Sicilia, Elba y Cerdeña. Además, Marruecos, Areglia y Túnez, y en puntos de de Libia. En Galicia, se ha visto en enclaves costeros y localizados del sudoeste, desde las Rías Baixas hasta el sur de la provincia de A Coruña. También está presente en las laderas del río Miño en las cercanías de la ciudad de Ourense; también, se localiza en las islas Cíes y Ons.

Habitat: Especie de requerimientos termófilos, vinculada a sustratos sueltos, arenosos y/o provistos de vegetación herbácea o arbustiva dispersa. Preferentemente ocupa dunas y arenales costeros expuestos al mediodía y sometidos a fuerte insolación. También se encuentra en laderas pedregosas con suelo erosionado cubiertas de tojales aclarados.

Report about the reasons of the risk: Fuerte impacto humano en su hábitat arenoso costero en numerosas zonas de las Rías Baixas durente el verano. Otro problema es el desmesurado desarrollo urbanístico, determinante en la desaparición de los hábitats más favorables.

Category IUCN: E07GA
Possible solutions: Conservación de los setos y pequeños enclaves pedregosos con vegetación natural en la estructura de los campos atlánticos de montaña. Control de los incendios en laderas orientadas al mediodía. Programas de concienciación dirigidos a su protección en el medio rural.
Culinary, medicinal and/or medicinal properties:
Appearance in the Literature and Arts:

http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:LeatherbackTurtle.jpg